トラブルメイクでろくでなし2話-2

「だからさー、いい加減メシ喰えって、なあ」 肩を少し乱暴に揺さぶられて、和志はぼんやりしたまま、膝に伏せていた顔を上げた。 心配そうな友人に、顔を覗き込まれていた。「昨日の昼から何も食べてないんだろ？ 置いてったパンも減ってないしさあ」 スーツ姿の市来が、アパートに戻ってきたことにも気づいていなかった。和志のいるリビングと玄関は繋がっていて、ドアを開ける音もすぐそばで聞こえていたはずなのに。「あんま、食べる気しないから……」 和志は笑おうとしたが、できず、俯いた。 市来にぐしゃりと髪を乱暴に撫でられた。「まあ無理に喰うことはねーけどさ。コーヒーでも淹れてやっから、せめて砂糖と牛乳入れたの飲めよ」「俺やるよ、市来、帰ってきたばっかだろ」「いーって、座ってろ」 市来はテキパキと、もうやかんを火にかけ、荷物を置きに奥の部屋に入っていった。 市来とは高校の時からの腐れ縁だ。気のいい男で、和志の性癖を知っても、嫌悪感を露わにして逃げたり罵倒したり、好奇心を剥き出しにして根掘り葉掘り性生活を聞き出そうとしたり、理解しきれず「彼女はできたか」などと問いかけもしない。和志にとっては唯一無二の、心から信じられる『同性の友達』だ。 いつも誰かとの恋愛がもつれるたび、和志が逃げ込むのは寧子のところか市来のところだった。 昨日、伊勢とのマンションに戻れず、寧子のところにも行けず、着の身着のまま転がり込んできた和志を、市来は「またか」と嫌な顔をすることもなく迎え入れてくれた。 和志は混乱したまま、松島から言われたことをすべて市来に話し、伊勢とも寧子とももう会えないとわあわあ泣いた。 泣いた和志を落ち着かせるために市来がブランデー入りのホットミルクを強引に飲ませ、和志はアルコールのせいと泣き疲れたせいでそのまま眠ってしまった。 目が覚めた時にはもう昼で、市来はすでに会社に出かけた後だった。テーブルの上には、「起きたら喰え」と、和志の好きなコンビニのパンがいくつか置いてあった。 勤めている美容室には、昨日市来のアパートに向かう途中でしばらく欠勤する旨を伝えておいた。松島はもう和志の勤め先も承知しているだろう。 松島が押しかけてくるようなことがあれば、もうあの店は辞めなくてはならない。（……給料いいし、お客さんにも恵まれて、居心地よかったのに）「ほら、下向いてないでこれ、飲めよ」 いつの間にか部屋着に着替え、マグカップになみなみとカフェオレを注いだ市来が、床に座り込んでいる和志のそばに再び来ていた。 和志は大人しく市来からカップを受け取った。 飲みやすい温度に調節してくれているのが嬉しくて、和志は少し笑う。 笑った和志に、市来はほっとしたようだった。自分の分のブラックコーヒーを片手に、テーブルを挟んで和志の向かいに腰を下ろしている。「ごめんな……また、こんな世話になって」「何だよ、今さら」 市来の優しさが嬉しかったが、それに頼ってばかりの自分が情けなかった。 また俯いてしまう和志に、市来が屈託なく笑っている。「……もうあんまり市来に頼らないようにしなくっちゃって思ってたんだけど……」「別に、俺は誰か来る予定ないしさ。突然来てメシ作ってくれる彼女いないしさ。あたしと友達とどっちが大事なの！ とか揉める予定もないしさ」 市来が半笑いになった。市来には片想いの彼女がいるが、ここぞという時に変に晩稲だから、なかなかうまくいっていないらしい。「だから俺のことは別にいいんだけどさ。でも和志、おまえ伊勢さんとこも寧子姉のところも戻れないって言ってたけど、そういうわけいかないだろ？ このまま和志がいなくなったりしたら、ふたりともすげぇ心配すると思うぞ？」「……」 ゆうべ、伊勢には『ちょっと用事ができたので友達の家に泊まる』とメールを打った。 伊勢は深く理由を問うたりせず、『帰ってくる時間が決まったら連絡』と返事をくれただけだ。 伊勢は自分のことを信頼してくれている。 それがわかって、和志はメールを見ながらまた涙が止まらなかった。「……でも、俺が昔馬鹿だったせいで、千暁たちに迷惑かけるわけにいかない。雅春は何するかわからないよ、ヘタしたら、千暁も寧子もこの先滅茶苦茶にされる」「うーん、でもさー、やっぱ和志と二度と会わないってのが、そのふたりにとっては『滅茶苦茶な未来』な気がすんだけどな」 市来は努めて深刻ぶるまいとしているような口調で、和志に言った。「伊勢さんって人とつき合い始めてから、和志ほんと倖せそうだったじゃん？ 最初さんざん悪口言ってたくせにさ、まあきっと俺は和志はすごいその人のこと好きになるんだろうなーって思ってたけど……実際そうなって、でもいつもみたいに、泣きながら電話とか、夜中に死にそうなメールとか、送ってこなくなったじゃん？」「……ごめん……」「いやそうされてたのが迷惑だったとかの話じゃねーって。そういう和志のこと、性格だから仕方ないって思いつつも、やっぱ心配なわけだよ、だって友達だし。だから、伊勢さんと、ええと、もう三ヵ月？ つき合いだして三ヵ月間も、和志が泣いてるとこ見ないのって、俺にとっては奇蹟を目の当たりにしてるようなもんだから、だから本当によかったなって思ってたんだよ」 力説されると情けないばかりだが、実際和志はそんな恋愛ばかりしてきた。 そして伊勢と大きな喧嘩もなく一緒に暮らし続けられていた状況は、和志にとっても真実幸福なことだったのだ。「だからさ、ちゃんと伊勢さんに今の状況説明するべきだと思う、俺は」 少しまじめな声音になって、市来が言う。 和志は曇った表情で向かいの友人を見遣った。「寧子姉にも。全部説明して、そんで対処法決めるべきだ」「や……やだよ、だって俺と関わり合いがなければ被らなくてすむ迷惑、何で進んで被せるようなこと」「和志が言わないなら俺が言うよ。寧子姉に電話すれば、伊勢さんって寧子姉の仕事相手なんだから、連絡つくだろ」「やめろよ、駄目だってそんなの！」 市来は寧子の電話番号を知っている。市来が今にも自分の携帯電話に手を伸ばそうとするのを見て、和志は狼狽してその両手を押さえた。 市来が、身を乗り出して自分の腕を掴んでいる和志を、じっと見上げる。「おまえ、寧子姉の気持ち考えろよ。あんなすげぇ大事にしてもらって、黙っていなくなるって、そんなの最悪だぞ。そりゃ和志が寧子姉のこと思ってそうするんだろうってわかるけど、このまま別れたら、和志滅茶苦茶後悔するだろ。きっと今までの比じゃなく泣くだろ。そんで寧子姉も、伊勢さんも悲しむだろ。いいことひとつもないじゃん」「……市来は雅春のこと、わかってないよ……」 市来の言うことは正論だと思う。伊勢も寧子も、自分が姿を消せばきっと悲しむだろう。和志だってそんなの嫌だった。 だけどそれ以上に、松島に大事な人たちが傷つけられたらと考えるだけで、気がどうかしてしまいそうになる。 松島は少しでも搾り取れそうなものを、見過ごす人間ではない。 黙り込んでしまった和志に、それ以上言うのを諦めたのか、困ったように視線だけ向けて市来も口を噤んだ。 居心地の悪い沈黙のさなか、和志のそばに置いてあった携帯電話が震えて着信を報せた。 何だかぎくりとして、和志が携帯を手に取ると、メールの着信を報せる表示が液晶画面に出ていた。『今日も遅くなる。もう家？』 伊勢からの連絡だった。 和志はぎゅっと携帯電話を握り締めると、しばらく画面を眺め、そのままそれを元通り折りたたんだ。 市来が心配そうに和志の顔を見遣っている。 和志は顔を上げて、その市来にぎこちなく笑いかけた。「千暁から、帰ってこいってさ。……そうだよな、心配かけると悪いから、とりあえずいったんは戻ってみるよ」「そっか」 ほっとしたように頷いた市来に、和志も頷きを返す。「ありがとな、泊めてくれて」 荷物を手にして立ち上がり、和志は玄関へと向かった。「ひとりで平気か？ 何かヤバそうだったら、俺、送ってくけど」 沓脱でブーツを履いている和志の背中に、市来が心配げな声をかける。和志は笑って首を振った。「大丈夫、駅まで千暁が来てくれるって連絡くれたから」「本当、いい人だな伊勢さん。俺も会ってみたいよ」「うん……」 市来にもう一度礼をいうと、和志はそのアパートを後にした。 周囲を警戒しながら、とりあえず駅に向かう。 ――これからどこへ行くかは決めていなかった。 もちろん伊勢からのメールで帰ってこいとか、迎えに行くなんて言われたわけではない。（市来だって、もし俺がここにいるのあいつが気づけば、危ないんだ） 市来と話している途中で気づいたのだ。松島が人を使って和志のことを調べさせているのなら、仲のいい市来のこと、その住処なんて、それもすぐ突き止められてしまうだろう。（誰も巻き込みたくなんかない……） 万が一にでも、自分の大切な人たちがひどい目に遭わされるくらいなら、松島を殺して自分も死ぬくらいでしか申し訳が立たない。 そんなことを思い詰めながら、和志は周囲を気にしながらとりあえず駅の方へと向かい始める。（……でも、どこに行けばいいんだろう） 伊勢も、寧子も、市来も、自分がそばにいれば松島の標的になる。でもそれ以外で頼れる人なんて和志にはいない。手持ちはスーパーの買い物用程度の金しかなかった。（そりゃ、どっか店に入れば初対面で泊めてくれる人くらいいるだろうけど） 伊勢と離れるつもりになってみたって、伊勢以外の人とどこかに泊まるなんて絶対に嫌だ。（行ったことないしあんまり好きじゃないけど、漫画喫茶とか） 思案しながら歩いていた和志は、唐突に視界が揺れて愕然とした。 驚いて声を上げる間もなく、今度はうしろから両腕をきつく押さえ込まれて、身動きが取れなくなる。「……っ!?」「おっせーよ、あとちょっと待って出てこなかったら、もうあのボロアパートに突入するとこだったんだぜ」 咄嗟に身を捩り、和志は自分を羽交い締めにしている相手から逃れようと暴れたが、強い力でそれがかなわない。 それでも必死にもがくと、首だけ後ろを振り返ることができた。（雅春――じゃない） 見知らぬ男が、和志の体を押さえつけていた。 混乱しながらさらに身を捩り、和志はにやついた笑いを浮かべる大柄な男の肩越しに、今度こそ松島の姿をみつけた。 すでに外は宵闇に紛れ始めているが、真夜中ではないから人通りがある。 和志はとにかく助けを求めようと息を吸い込んだが、その口を見知らぬ男の手で塞がれてしまう。「……ッ……」「大人しくしてろって、痛い目遭いたくないだろ」 笑いながら、男がチンピラそのものの口調で言う。そばに松島が近づいてきた。「ごめんなあ、和志」 まったく悪怯れない表情の松島が、和志の顔を覗き込む。「借金取りに掴まっちゃってさ、もう、すぐにでも金か金になりそうなもの、必要なんだ」 松島の台詞に併せたかのように、市来のアパートからほんの少しだけ離れた路地裏、和志たちのいる真横に一台の車がやってきて急停止した。 見知らぬ男と松島、それに後部座席に座っていた男の三人がかりで、和志はなすすべもなくその車の中に押し込められた。

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